Les installations photovoltaïques

Les générateurs photovoltaïques utilisent les propriétés semi-conductrices des matériaux qui les composent. Les cellules solaires photovoltaïques sont des semi-conducteurs qui sont capables de transformer la lumière en courant électrique continu (un courant qui ne varie pas au cours du temps, contrairement au courant alternatif). Le courant produit passe dans un onduleur qui convertit le courant continu en courant alternatif, qui permet de faire fonctionner nos appareils électriques (figure 1). Le courant produit en excès par les panneaux est libéré dans le réseau de distribution, si le système est connecté à ce dernier.

Dans cet exemple, le système photovoltaïque est composé de 16 panneaux en série. Sa puissance maximale est d’environ 5200 W (panneaux en silicium monocristallin, courant continu de 9A).

La valeur approximative du champ d’induction magnétique peut être estimée par la formule suivante :

B (en Tesla) = µ . i / (2 . pi . r)

où
µ est la perméabilité du vide (voir Glossaire – Perméabilité magnétique)
i (en A) = le courant qui circule dans les panneaux
pi = 3,14
r = la distance par rapport au câble

A partir des données techniques des panneaux, le champ d’induction magnétique sera de 1,8 microTeslas (µT) à 1m du câble. Il s’agit d’un champ continu. Le champ magnétique terrestre, également continu, vaut environ 40 µT sous nos latitudes (50° nord).

Voyons ici les valeurs mesurées à proximité de l’onduleur (Tableau 1).

Tableau 1 – Intensités du champ magnétique 50Hz mesurées à différentes distance (3 jours différents)
(Pour la mesure à « 0 cm », la sonde était placée contre l’onduleur, à l’endroit où le champ mesuré était le plus élevé.)

A partir de ces mesures, on peut dire qu’à environ 1m de l’onduleur, quand les panneaux délivrent leur puissance maximale, l’intensité du champ magnétique est inférieure à 0,4µT.
La figure 2 montre les variations de l’intensité du champ magnétique entre 10h37 et 17h02 (sonde à 50cm de l’onduleur). Les panneaux étant orientés vers l’est, les valeurs les plus élevées ont été mesurées en matinée. Les fluctuations sont liées à la diminution de la production d’électricité (voir les « points rouges ») lorsque le soleil était caché par les nuages.

Figure 2 – Variations de l’intensité de l’induction magnétique
(Champ B en µT, enregistrement toutes les 16 s.) et
la puissance instantanée produite (en W, enregistrement toutes les 5 min.) en fonction du temps

Les onduleurs sont souvent placés à côté des compteurs électriques, limitant ainsi la longueur du câble d’alimentation. Avec une puissance instantanée d’environ 2000 W, nous avons mesuré contre ce câble un champ magnétique de 5,5 µT, qui diminue rapidement sous les 0,4 µT à quelques dizaines de cm (0,185 µT à 30 cm).

Le terme « photovoltaïque » fait référence à l’énergie des photons de la lumière qui est utilisée pour produire une tension.

Lorsque les photons frappent un semi-conducteur, l’énergie libérée est utilisée par les électrons contenus dans les matériaux semi-conducteurs. En effet, si l’énergie est suffisante, les électrons sont libérés et le flux d’électrons énergisés peut générer un courant électrique.

Les matériaux semi-conducteurs tels que le silicone à l’état neutre ne sont pas d’emblée en mesure de générer un courant électrique. En fait, ils doivent contenir des impuretés, ce qui est fait par un processus appelé «dopage». Voici comment cela fonctionne:

Information sur les panneaux photovoltaïques en PDF (463 Ko)

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